CONTEÚDO
Com certeza já sabe o que é o kitesurf e em que consiste este desporto tão particular. Mas, antes de contarmos toda a história do kitesurf, temos de definir este desporto radical.
O que é o kitesurf?
O kitesurf é um desporto que consiste em deslizar sobre a água numa prancha (também chamada twintip) graças à tração de um kite. O vento impulsiona o kite, que puxa o kitesurfer, preso a um arnês (à cintura). É esta ligação (kite – corpo) que permite ser arrastado pelo vento. No kitesurf não se navega só em linha reta: também se podem fazer saltos e manobras no ar. Tudo isto graças à ligação entre o kite e o arnês que todos os praticantes levam à cintura.
O kitesurf é um desporto radical? É, sim! E a sua história comprova-o. São muitos os que sofreram quedas que provocaram lesões graves, ferimentos e até a morte.
Consideramos o kiteboard um desporto radical porque se atingem velocidades muito altas (superiores às do windsurf).
Quanto mais forte sopra o vento, maiores são a velocidade e os saltos que se podem fazer.
Por isso há profissionais do kitesurf, como Nick Jacobsen, que procuram condições meteorológicas extremas para bater recordes do Guinness. Nick conseguiu o recorde do Guinness do salto mais alto acima do nível do mar. Este kiteboarder profissional conseguiu voar a 277 metros acima do nível do mar.
O início da história do kitesurf
O nome deste desporto vem da junção de kite (papagaio, em inglês) e surf.
As origens deste desporto remontam ao século XIII, na China, onde se usavam papagaios para impulsionar pequenos veículos.
Não há imagens documentadas, mas imaginemos que seria como nesta foto, só que com um sistema mais rudimentar.
No século XIX, o inglês George Pocock procurava uma fonte de energia alternativa aos cavalos para puxar carroças e barcos pequenos. Lembrou-se de que, com papagaios, poderia aproveitar a força do vento; fez vários testes e comprovou que o invento funcionava.
Mais tarde, em 1903, o pioneiro da aviação Samuel Cody, inspirado pelo eterno sonho de voar, desenvolveu uns papagaios capazes de puxar mais peso e conseguiu atravessar o Canal da Mancha num pequeno barco de lona dobrável, totalmente impulsionado por um papagaio.
O inventor do kitesurf
Em 1970, o inglês Peter Powell construiu um papagaio de duas linhas em forma de delta e navegou em pequenos barcos. Mas só em 1977 se inventou o kitesurf, com Gijsbertus Adrianus Panhuise, que patenteou um sistema de navegação numa prancha de surf puxada por um paraquedas. No entanto, esta patente não despertou nenhum interesse comercial na altura.
No início dos anos 80, os irmãos Legaignoux já desenhavam kites para kitesurf. Estes dois franceses são considerados pioneiros indiscutíveis e grandes impulsionadores da modalidade. Trabalharam no seu desenvolvimento durante os 10 anos seguintes e conseguiram vender cerca de 200 unidades feitas em França entre 1993 e 1994, com a marca «WipiCat brand».
O filme Upwind - Launch of a sport (History of kitesurfing) faz um resumo muito completo do início profissional do kiteboarding.
Primeira comercialização de material de kite
Em 1997 foram postos à venda os primeiros kites fabricados pela Neil Pryde, na altura o principal fabricante de velas de windsurf, com a marca Wipika. Assim, a Neil Pryde entrou na história do kitesurf como o principal comercializador de material de kitesurf. Graças a isso, o desporto ficou muito mais conhecido, porque esta marca tinha muita influência nas lojas e nos spots onde mais se fazia windsurf, em especial no Havaí.
Em 1998 já se vendiam as primeiras licenças e, a partir daí, cada vez mais marcas começaram a crescer no mercado do kitesurf. No fim dos anos 90 também já existiam várias lojas especializadas e escolas que ensinavam este desporto pelo mundo fora. Nesse mesmo ano organizou-se a primeira grande competição da história do kitesurf, em Maui, no Havaí. Era um evento amigável a que chamaram «Campeonato do Mundo de Kitesurf» e no qual participaram pelo menos 25 das atuais grandes figuras do kitesurf.
A história do kitesurf nos dias de hoje.
Em 2012 quis-se incluir o kitesurf como modalidade olímpica, no estilo Race, parecido com as regatas de vela num circuito definido. No entanto, após uma votação da Assembleia Geral da ISAF, decidiu-se reintegrar o windsurf.
Em 2013 já se tinham criado mais de uma dúzia de estilos de kitesurf diferentes, como o wave riding, o freestyle, o wakestyle, o course racing, o speed e os downwinders, entre outros.
Depois de anos de luta, conseguiu-se que, a partir de 2024, o kite foil racing, também conhecido como foilboard, seja uma disciplina olímpica permanente, depois da sua estreia de sucesso nos últimos Jogos Olímpicos de Paris.
